Santa Laura e Humberstone sono due ex raffinerie di salnitro situate nel nord del Cile. Si trovano a 48 km ad est della città di Iquique, nel deserto di Atacama. Vennero fondate nel 1872 in un’area che faceva ancora parte del Perù. Entrambe le miniere crebbero velocemente e intorno ad esse si svilupparono operose città con edifici in stile inglese. Negli anni 60, in seguio alla grande depressione e ai problemi economici, le officine furono abbandonate e già nel 1970, ormai ridotte al rango di città fantasma, vennero dichiarate monumento nazionale ed aperte al turismo. Nel 2005 sono state dichiarate Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Ancora oggi all’interno di queste città fantasma si può avere una chiara idea di quella che era la vita nei periodi d’oro delle raffinerie. Oltre alle miniere vere e proprie, si possono visitare le case, la scuola, gli uffici, la chiesa, i campi da tennis, il mercato e il teatro.
Questo itinerario si focalizza sul nord del paese che gode di clima mite tutto l’anno, ed è particolarmente indicato nella nostra stagione estiva.
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