Deception Island è un’isola nell’arcipelago delle Isole Shetland Meridionali, con uno dei porti più sicuri dell’Antartide.
Quest’isola è la caldera di un vulcano attivo, che danneggiò gravemente le stazioni scientifiche locali nel 1967 e nel 1969. In precedenza l’isola ospitava una stazione di caccia alle balene; ora è una destinazione turistica e un avamposto scientifico, con basi di ricerca argentine e spagnole. Mentre vari paesi hanno affermato la sovranità, è ancora amministrato dal sistema del Trattato antartico.
Nascosta tra le Isole Shetland Australi, Deception Island (l’isola dell’inganno) è facilmente riconoscibile per la sua forma a ferro di cavallo.
Sulla costa vi sono grandi colonie di pinguini antartici, ma pochi animali si addentrano nelle acque del porto perchè la presenza di numerosi camini vulcanici scalda l’acqua di diversi gradi oltre la normale temperatura.
Il primo avvistamento dell’isola fu da parte dei britannici William Smith ed Edward Bransfield dal brigantino Williams nel gennaio 1820; fu visitato ed esplorato per la prima volta dal sigillo americano Nathaniel Palmer sulla sloop Hero l’estate seguente, il 15 novembre 1820. Rimase per due giorni, esplorando la baia centrale.
Palmer la chiamò “Isola dell’inganno” a causa del suo aspetto apparentemente ingannevole come un’isola normale.
Deception Island è diventata una tappa turistica in Antartide a causa delle sue numerose colonie di pinguini, nonché della possibilità di fare un bagno caldo scavando nelle sabbie della spiaggia. Il Monte Flora è il primo sito in Antartide dove sono state scoperte piante fossilizzate.
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