Ande

La Catena montuosa delle Ande è  un sistema montuoso del Sud America tra 11o latitudine nord e 56o latitudine sud, che attraversa Argentina, Bolivia, Cile, Ecuador, Colombia, Perù e parte del Venezuela.

La Cordillera delle Ande, una delle più importanti al mondo

L’altezza media raggiunge i 4000 metri, con numerosi punti che raggiungono i 6000 metri. È la più grande catena montuosa delle Americhe e . Costituisce un’enorme massa montuosa che corre a sud-nord, al confine con la costa dell’Oceano Pacifico, lungo 7500 chilometri.

All’estremità meridionale questa catena montuosa muore nel mitico Capo di Hornos. Fu formato alla fine dell’era secondaria, alla fine del tardo Cretaceo, dal movimento di subduzione della placca di Nazca sotto la placca sudamericana.

Nella sua parte meridionale funge da confine naturale tra Cile e Argentina. Nella zona centrale, le Ande si allargano dando origine a un altopiano elevato noto come altopiano. L’altopiano è condiviso da Argentina, Bolivia, Cile e Perù. La catena montuosa si restringe di nuovo nel nord del Perù e l’Ecuador si allarga di nuovo in Colombia, dove è anche divisa in tre rami per seguire il Venezuela, dove la catena montuosa è scarsa e si estende quasi al tocco del Mar dei Caraibi.

 Ande settentrionali
A sud della Colombia, al confine con l’Ecuador, le Ande costituiscono un’unica catena montuosa con picchi vulcanici fino a 5000 metri sul livello del mare, ma a nord, nel pascolo di Los Pastos, è  divisa in due catene montuose chiamate rispettivamente occidentale e centrale, di cui stacca l’Oriente.

Ande centrali
Le Ande centrali si estendono dal nodo di Pasto al Nevado di Tres Cruces in Cile. La disposizione delle montagne è di due corde separate dagli altopiani andini. L’altezza massima in questa regione è la collina Huascarán (6768 m slm) e nella zona cilena è il nevoso Ojos del Salado (6891 m slm). Nascono due grandi laghi, il Titicaca e il Poopó.

Ande meridionali
Le Ande meridionali si estendono fino alla punta meridionale del Sud America. Questa regione concentra quasi tutti i tipi climatici. Può essere suddiviso, a sua volta, in:

• Ande di transizione
  Ecco le vette più alte, dove i sentieri sono difficili e ripidi.
• Ande della Patagonia
  La catena montuosa delle Ande diventa la macro-forma predominante, le altezze scendono drasticamente a causa dell’erosione glaciale che ha creato una costa di arcipelaghi e fiordi. Le altezze principali sono la collina del Tronador (3.478 m), il Monte San Valentín (4.058 m), il Monte Fitz Roy (3.405 m), il Cerro Torre (3.150 m), il Cerro Paine Grande (3.240 m) e le maestose torri del Paine (3.000 m). La catena montuosa di Darwin nella parte cilena della Grande Isola della Terra del Fuoco possiede le ultime grandi altitudini prima che le Ande si tuffino sotto il mare. Il monte Darwin è il più alto della Terra del Fuoco (2.488 m), seguito dal monte Sarmiento (2.350 m).
• Antartandes Le Ande continuano oltre la Terra del Fuoco, sotto l’acqua, con le loro cime a forma di isole, riapparendo nella Georgia del Sud, nelle Isole Sandwich Meridionali, nelle Isole Orcadi Meridionali e nelle Shetland Meridionali. Riemergono di nuovo in Antartide.