Con crociera a bordo della M/N Santa Cruz
1° giorno: ITALIA – QUITO (-/-/-)
Partenza dall’Italia con volo di linea intercontinentale (QUOTATO A PARTE) per Quito.
Arrivo all'aeroporto di Quito, trasferimento e sistemazione presso l'Hotel Hilton Colon o simile. Pernottamento.
N.B.: E’ possibile anche anticipare la partenza alla sera prima con volo notturno e pernottamento a bordo. In questo caso si potrà effettuare un’escursione facoltativa a Quito su base individuale nel pomeriggio libero.
2° giorno: QUITO – OTAVALO – QUITO (B/L/-)
Prima colazione. Questa escursione porta verso il nord, alla terra degli Otavalos ed al mercatino dei tessuti più famoso del Sud-America. Si raggiunge percorrendo la Strada Panamericana, attraversando montagne con paesaggi straordinari. Qui gli ospiti potranno visitare i posti che vendono ponchi, scialli, coperte, arazzi, cinture di tessuto, cappelli, borse e molto altro. Qui gli Otavalos vendono in silenzio, in marcato contrasto col rumore di altri mercati; prendetevi tempo per negoziare i migliori prezzi. Successivamente si visita Peguche, una piccola popolazione indigena, molto vicino ad Otavalo, dove vivono gli artigiani che tessono ancora nelle proprie case; gli ospiti potranno imparare la loro cultura ed il loro modo di vita. Il pranzo si serve in una dalle locande o tenute dell'area. Nel pomeriggio ritorno a Quito. Sistemazione all’Hotel Hilton Colon.
3° giorno: QUITO (B/-/-)
Prima colazione. Un percorso nel centro di Quito Coloniale per ammirare questo gioiello urbano ed i suoi tesori d’arte ed architettura. Il quartiere coloniale di Quito è il maggiore e meglio preservato del Sud-America, nominato dall’UNESCO Patrimonio Culturale dell'Umanità. La passeggiata comincia nella Piazza dell'Indipendenza, circondata dalla Cattedrale, dal Palazzo Presidenziale, il Municipio ed il Palazzo Arcivescovile. Visita alla Chiesa della Compagnia di Gesù con il suo meraviglioso interno dorato. Quindi proseguimento verso il Monastero di San Francisco, uno dei principali monumenti religiosi del Nuovo Mondo, la sua impressionante facciata e l’atrio, il suo interno: un barocco influenzato dallo stile moresco, con la vergine alata di Quito nel suo altare maggiore. Continua il percorso verso il monumento Equatoriale, a 25 chilometri al nord di Quito che segna la metà esatta della terra, latitudine 0°, dove ci si può fermare con un piede in ogni emisfero. Visita del Museo Etnografico all’interno del monumento, che mostra i differenti gruppi indigeni che vivono nell'Ecuador. Sistemazione presso l’Hilton Colón.
4° giorno: QUITO – P.N. COTOPAXI – QUITO (B/L/-)
Prima colazione. Partenza da Quito di prima mattina, in pullman, lungo la strada Panamericana verso il sud, per visitare il Parco Nazionale Cotopaxi, un santuario ecologico di 36.000 ettari, attorno al magnifico Vulcano Cotopaxi che si alza fino a 5.897 metri. Il paesaggio della catena montuosa ecuadoriana, sempre verde, è una delle attrattive maggiori, con valli e colline con coltivazioni multicolori. Dopo un'ora e mezza di strada si arriva all'entrata principale dal parco e si continua a piedi per circa un'ora. Arrivando al Parco si terrà una presentazione introduttiva dell’habitat dell’altopiano andina, la sua flora e fauna, nel piccolo Centro di Interpretazione. Quindi si prosegue fino al bordo della Laguna di Limpiopungo, dove si trova una gran varietà di uccelli ed occasionalmente cavalli selvaggi. Nei giorni sereni si può ammirare l'innevato cono perfetto del Vulcano Cotopaxi. Una breve camminata nei paraggi della laguna permette di osservare da vicino la flora e la fauna andina. Il pranzo sarà servito in un ristorante dall'area prima di ritornare a Quito nel pomeriggio. Alloggio all’Hilton Colón.
5° giorno: QUITO – ISOLE GALAPAGOS (B/L/D)
Prima colazione. Trasferimento all’aeroporto e volo alla volta dell’arcipelago delle Galapagos.
Isola Baltra
Arrivo in mattinata sull’Isola di Baltra e trasferimento immediato al molo per imbarcarsi sulla M/N SANTA CRUZ. Briefing di benvenuto introduttivo e pranzo.
Isola Seymour Norte
Nel pomeriggio, sbarco per esplorare la costa e l’interno dell’Isola, osservando colonie di sule piedi blu, due specie di fregate, pellicani dalla coda di rondine oltre a leoni marini e iguane marine. Possibilità di fare snorkeling o esplorare la costa. Briefing informativo per le visite del Giovedì, welcome cocktail e cena.
6° giorno: ISOLE GALAPAGOS (B/L/D)
Punta Vicente Roca (Isola Isabela)
Poichè non ci sono luoghi per sbarcare in questa zona, l’esplorazione della costa avviene con il dinghy, mentre la guida naturalistica spiega la spettacolare geologia dell’area con resti di colate laviche e strati di tufo. Questo è il luogo di annidamento dei cormorani che non volano, l’unico esemplare esistente oltre al pinguino di uccello marino che ha cambiato la loro condizione di volatile in uccello nuotatore. La fauna qui comprende anche leoni marini, foche con la pelliccia delle Galapagos, pinguini delle Galapagos, sule piedi blu e mascherate e sterne. A seconda delle condizioni dell’oceano sarà possibile organizzare un’immersione lungo le scogliere del vulcano parzialmente sommerso Ecuador, vicino la punta nord dell’Isola Isabela. Quest’area ha una vita marina molto ricca ed è stagionalmente visitata dalle tartarughe verdi e dal pesce luna (mola mola). Pranzo a bordo.
Punta Espinoza (Isola Fernandina)
Nel pomeriggio, visita alla più giovane delle Isole dell’arcipelago, Fernandina. Sbarco asciutto per una camminata di 2 kilometri su lava scura. Punta Espinoza possiede una combinazione fantastica di rocce di lava nuova e tante specie animali. Non avendo mammiferi introdotti, Fernandina vanta un ambiente incontaminato e la più alta densità di iguane marine che condividono l’habitat dell’isola con leoni marini, variopinti granchi di scogliera, falchi delle Galapagos, pinguini e il cormorano che non vola. Possibilità di fare snorkeling lungo la costa. Briefing sulle escursioni del Venerdì e cena.
7° giorno: ISOLE GALAPAGOS (B/L/D)
Caleta Tagus (Isola Isabela)
Dopo colazione sbarco a terra a nord ovest di Isabela. La nascosta Caleta Tagus fu nei secoli passati un luogo privilegiato per l’ancoraggio di pirati e balenieri. Si trovano ancora vecchi graffiti sulle pareti rocciose. La vegetazione dell’area comprende il fragrante albero Palo Santo.
Questi alberi dal tronco bianco, rimangono senza foglie e sembrano morti per la maggior parte dell’anno, però tornano alla vita e spuntano le foglie durante la stagione umida. Una passeggiata in salita porta gli ospiti dietro al cratere Darwin, riempito di acqua salata. La vista da lì, vale la pena la salita. Il Darwin è uno dei 6 vulcani di Isabela e in significativo contrasto con le basse isole verso l’est dell’arcipelgao. E’ previsto un giro in panga lungo la costa vulcanica della baia per vedere sule, pinguini, cormorani che non volano, sterne e leoni marini. Possibilità di nuotare, fare snorkeling. Dato che non ci sono spiaggie in quest’area, le attività vengono svolte dai panga. Pranzo a bordo.
Bahía Urbina (Isola Isabela)
Dopo pranzo, sbarco in acqua a Baia Urbina, che si trova ai piedi dei vulcani Alcedo e Darwin, a ovest dell’Isola Isabela, emersa dall’oceano nel 1954.
Qui si possono ancora osservare resti del fondo marino come coralli, conchiglie e altri organismi calcarei. Quest’area ospita anche una nutrita e molto colorata colonia di iguane terrestri (endemiche) ed è un’ottimo posto per osservare fringuelli di Darwin e occasionalmente tartarughe giganti. Lungo la costa, dopo la scalata si osservano cormorani che non volano e pinguini che si immergono in questa bella baia. Briefing per il giorno seguente e cena.
8° giorno: ISOLE GALAPAGOS (B/L/D)
Puerto Ayora e la Stazione Scientifica Charles Darwin (Isola Santa Cruz)
In mattinata sbarco a terra per visitare la Stazione Scientifica Charles Darwin e il programma di allevamento in cattività delle tartarughe giganti, includendo celebrità quali il “Solitario George”, all’interno di un’impressionante bosco di cactus giganti che ospita molti uccelli terrestri. Questo è il quartier generale della ricerca scientifica, della conservazione e dell’amministrazione del Parco Nazionale. Pranzo ai bordi della piscina del Finch Bay Eco Hotel
Alture dell’Isola Santa Cruz
Dopo pranzo, trasferimento in bus verso la parte alta dell’Isola Santa Cruz, per entrare nella famosa riserva delle tartarughe giganti e osservare l’incredibile migrazione che questi rettili giganti devono affrontare ogni anno per nutrirsi e riprodursi. Santa Cruz ospita una delle più grandi popolazioni di tartarughe delle Galapagos. Il recinto è incorniciato da una lussureggiante vegetazione e possono essere avvistate numerose specie di rari uccelli terrestri tra cui il fringuello picchio, una delle poche specie al mondo che utilizzano il becco come strumento. Ritorno a Puerto Ayora e imbarco. Piano delle escursioni per il giorno seguente e cena.
9° giorno: ISOLE GALAPAGOS (B/L/D)
Bahía de Correos y Mirador de la Baronesa (Isola Floreana)
In mattinata visita alla Bahia de Correos. Una breve passeggiata porta alla storica cassetta delle lettere (barril de correos), luogo risalente al 1793, dove si possono lasciare delle cartoline in modo che i viaggiatori di altre navi le possano prendere e consegnare a mano alle varie destinazioni, come succede da olte 200 anni. Vicino a questa Baia, si esplora la costa Nord di Floreana lungo stretti canali pieni di vita. Si possono osservare mante, tartarughe marine e leoni marini che nuotano vicini ai gommoni. Dopo uno sbarco in acqua e una breve camminata alla cima del cono vulcanico, si arriva alla “Torre – Mirador - della baronessa”, dove si può ammirare tutta la costa nord di quest’Isola. Le guide naturalistiche spiegheranno l’affascinante passato di quest’isola. Pranzo a bordo.
Punta Cormorant / Corona del Diablo (Isola Floreana)
Dopo pranzo, sbarco in acqua a Punta Cormorant, su una spiaggia di color verde perchè contiene cristalli di olivina. Una facile passeggiata porta ad una laguna salmastra dove fenicotteri, anatre, pavoncelle, aironi e altri uccelli sono facilmente avvistati. Si visita anche una spiaggia corallina, utilizzata dalle tartarughe marine per la nidificazione (da Dicembre a Maggio). Possibilità di fare snorkeling o un’escursione in una barca con fondo di vetro nei pressi della “Corona del Diavolo”. Briefing per le partenze, cocktail d’arrivederci e cena.
10° giorno: ISOLE GALAPAGOS - GUAYAQUIL (B/-/-)
Isola Baltra
Sbarco sull’Isola di Baltra e trasferimento all’aeroporto per prendere il volo di ritorno al continente. Trasferimento con guida dall’aeroporto all’hotel. Alloggio nell’Hotel Oro Verde.
11° giorno: PARTENZA DA GUAYAQUIL (B/-/-)
Prima colazione. Trasferimento in tempo utile in aeroporto.
Partenza con volo di linea intercontinentale (QUOTATO A PARTE). Pasti e pernottamento a bordo.
12° giorno: ARRIVO IN ITALIA (-/-/-)
Arrivo in Italia e fine del viaggio.
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